Антон Чехов -
Беседа пьяного с трезвым чёртом
о произведении
Бывший чиновник интендантского правления,
отставной коллежский секретарь Лахматов, сидел у себя за столом
и, выпивая шестнадцатую рюмку, размышляя о братстве, равенстве и
свободе. Вдруг из-за лампы выглянул на него черт... Но не
пугайтесь читательница. Вы знаете, что такое черт? Это молодой
человек приятной наружности, с черной, как сапоги, рожей и с
красными, выразительными глазами. На голове у него, хотя он и не
женат, рожки... Прическа a la Капуль. Тело покрыто зеленой
шерстью и пахнет псиной. Внизу спины болтается хвост,
оканчивающийся стрелой... Вместо пальцев - когти, вместо ног -
лошадиные копыта. Лахматов, увидев черта, несколько смутился, но
потом, вспомнив, что зеленые черти имеют глупое обыкновение
являться ко всем вообще подвыпившим людям, скоро успокоился.
- С кем я имею честь говорить?- обратился он к непрошеному
гостю.
Черт сконфузился и потупил глазки.
- Вы не стесняйтесь,- продолжал Лахматов.- Подойдите ближе... Я
человек без предрассудков, и вы можете говорить со мной
искренне... по душе... Кто вы?
Черт нерешительно подошел к Лахматову и, подогнув под себя
хвост, вежливо поклонился.
- Я черт, или дьявол...- отрекомендовался он.- Состою чиновником
особых поручений при особе его превосходительства директора
адской канцелярии господина Сатаны!
- Слышал, слышал... Очень приятно. Садитесь! Не хотите ли водки?
Очень рад... Я чем вы занимаетесь?
Черт еще больше сконфузился...
- Собственно говоря, занятий у меня определенных нет...- ответил
он, в смущении кашляя и сморкаясь в "Ребус".- Прежде
действительно у нас было занятие... Мы людей искушали...
совращали их с пути добра на стезю зла... Теперь же это занятие,
антр-ну-суади, и плевка не стоит... Пути добра нет уже, не с
чего совращать. И к тому же люди стали хитрее нас... Извольте-ка
вы искусить человека, когда он в университете все науки кончил,
огонь, воду и медные трубы прошел! Как я могу учить вас украсть
рубль, ежели вы уже без моей помощи тысячи цапнули?
- Это так... Но, однако, ведь вы занимаетесь же чем-нибудь?
- Да... Прежняя должность наша теперь может быть только
номинальной, но мы все-таки имеем работу... Искушаем классных
дам, подталкиваем юнцов стихи писать, заставляем пьяных купцов
бить зеркала... В политику же, в литературу и в науку мы давно
уже не вмешиваемся. Ни рожна мы в этом не смыслим... Многие из
нас сотрудничают в "Ребусе", есть даже такие, которые бросили ад
и поступили в люди... Эти отставные черти, поступившие в люди,
женились на богатых купчихах и отлично теперь живут. Одни из них
занимаются адвокатурой, другие издают газеты, вообще очень
дельные и уважаемые люди!
- Извините за нескромный вопрос: какое содержание вы получаете?
- Положение у нас прежнее-с...- ответил черт.- Штат нисколько не
изменился... По-прежнему квартира, освещение и отопление
казенные... Жалованья же нам не дают, потому что все мы
считаемся сверхштатными и потому, что черт - должность
почетная... Вообще, откровенно говоря, плохо живется, хоть по
миру иди... Спасибо людям, научили нас взятки брать, а то бы
давно уже мы переколели... Только и живем доходами...
Поставляешь грешникам провизию, ну и... хапнешь... Сатана
постарел, ездит все на Цукки смотреть, не до отчетности ему
теперь...
Лахматов налил черту рюмку водки. Тот выпил и разговорился.
Рассказал он все тайны ада, излил свою душу, поплакал и так
понравился Лахматову, что тот оставил его даже у себя ночевать.
Черт спал в печке и всю ночь бредил. К утру он исчез.
СНОСКИ: 1. между нами будь сказано (от франц. entre nous soit
dit).
|