Похождения подпоручика Бубнова - Прозаические наброски Ивана Сергеевича Тургенева.

РОМАН

Алексею Александровичу

Бакунину, потомку Баториев, ныне недоучившемуся студенту, будущему министру и андреевскому кавалеру

в знак уважения и преданности

СЕЙ посильный труд, плод глубоких размышлений с некоторым родом подобострастья посвящает

сочинитель.

Подпоручик Бубнов гулял однажды по одной из улиц уездного городка Ч.... Во всю длину этой улицы находилось только 3 дома - 2 направо, 1 налево. Улица эта была без малого с версту... Так как до вечера оставалось часа два, не более, то старые мещанки, хозяйки упомянутых домов, заблаговременно заперли ставни, загнали кур и улеглися спать. Подпоручик Бубнов шел, заложа руки в карманы и предаваясь, по обыкновению, любимым размышлениям - о том, что- бы он стал делать, если б он был Наполеоном?

К подпоручику Бубнову совершенно внезапным образом подошел человек небольшого роста - в весьма странной одежде; Бубнов принял было его за помещика Телушкина, только что приехавшего из-за границы; сам он, правда, и не имел чести лично знать г-на Телушкина, но успел уже наслышаться о мудреных и чудных заморских его нарядах... Однако при первом слове незнакомца он совершенно разуверился... Незнакомец, подойдя к подпоручику Бубнову, произнес небрежно и скороговоркою:

-- Я чёрт.

Подпоручик тотчас подумал: "Либо он пьян, либо я пьян - во всяком случае неприлично оставаться".

Но незнакомец не дал ему отойти двух шагов и проговорил с улыбкой:

-- Вы не пьяны, любезный Иван Андреич,-- но я чёрт.

Иван Андреич опять подумал: "Либо он сумасшедший, либо я сумасшедший - так зачем же нам оставаться вместе!" Незнакомец поймал его за полу и сказал громко и решительно:

-- Бубнов, что б ты сделал, если б был Наполеоном?

Подпоручик Бубнов успокоился и подумал: "Он точно чёрт..." - Что вам угодно? - промолвил он довольно решительно.

-- Во-первых, мне угодно убедить вас, что я точно чёрт. Эй вы, крапивы, чего зазевались? Ну те-ка - казачка - да хорошенько.

Все крапивы, в изобилии растущие вдоль полусгнивших заборов, отхватили казачка на славу.

-- Хорошо,-- сказал чёрт,-- пока довольно. Впрочем, за мной дело не станет.-- И тут он сразу выкинул несколько удивительных штук: положил себе обе ноги в рот и протащил их сквозь затылок; взял свои собственные глаза в обе руки и с приятностью бросал их на воздух; наконец, подарил свой нос Ивану Андреевичу на память. Подпоручик Бубнов расстегнул свой сертук и полошил нос чёрта в боковой карман.

-- Теперь вы верите, что я чёрт?

-- Верю. Чего же вам от меня хочется?

-- Ничего, Иван Андреевич, ничего особенного. Со скуки, знаете, пришел поболтать с вами. А не угодно ли вам погулять со мной немного?

-- С моим удовольствием.

И пошли они рядышком, как добрые приятели. "Однако,-- подумал Иван Андреевич,-- какое странное происшествие! Мне кажется, я в белой горячке".

Он схватил себя за ус и дернул что было силы... Голова у него заскрыпела, как деревянная.

-- Напрасно изволите беспокоиться, Иван Андреевич. Пожалуй, голову с плеч долой стащите... а без головы - вы сами знаете - нехорошо. Да вот позвольте испытайте сами.

Чёрт схватил подпоручика Бубнова за хохол и снял с него голову. Подпоручик Бубнов хотел было удивиться - да без головы удивляться невозможно. Чёрт повертел головой Ивана Андреевича, поднес ее к иосу и чихнул в нее. Потом поставил ее опять на туловище подпоручика. Бубнов тотчас разинул рот и проговорил:

-- Желаю здравствовать.

Таким образом, приятно препровождая время, вышли они из города и очутились в большом лесу.

-- Послушайте, однако,-- проговорил Иван Андреевич,-- вы не заведете меня в овраг к козулям? Я терпеть не могу козуль!

-- Как можно! - отвечал чёрт.

Они подошли к большому, старому, засохшему дубу. На дубу сидел старый ворон и каркал протяжно. Этот ворон был в сущности ворониха или в самой сущности чёртова бабушка. У чёрта не было никогда матери, но бабушка есть. Каким образом это приключилось, не известно даже, впрочем, и самому чёрту.

-- Позвольте мне вас представить моей бабушке,-- сказал он Ивану "Андреевичу.

-- Я в сертуке,-- заметил Бубнов.

-- Ничего-с,-- подхватил чёрт.-- Позвольте вас попросить не креститься ни в каком случае - вы бы нас лишили вашей приятной беседы,-- да еще, сделайте одолжение, откусите кончик моего хвоста.

Сказавши эти достопамятные слова, чёрт поднес кончик своего хвоста, пушистый и мягкий, как кошачьи лапки, к самым-таки к губам Ивана Андреевича...

-- Не стану я кусать вашего хвоста! - закричал Иван Андреевич.

-- Отчего же?

-- Вам будет больно.

- Мне? помилуйте! Сделайте одолжение, без церемоний. Прошу вас...

А между тем проклятый чёртов хвост так и лезет в рот Ивану Андреевичу...

-- Но разве это непременно нужно?

-- Непременно.

Подпоручик Бубнов схватился было правой рукой за чёртов хвост, да вдруг остановился, посмотрел через плечо на чёрта и промолвил:

-- А, должно I быть, ваш хвост на вкус прескверный?

-- Нимало! Извольте пожелать - какое вы кушанье любите? Такого вкуса будет и мой хвост.

Подпоручик задумался и, наконец, вскрикнул:

-- Хочу огурца с медом!

И откусил... действительно! чёрт был прав - хвост отзывался огурцом с медом... и чуть-чуть серой - но кто же станет обращать внимание на такую безделицу!

Не успел подпоручик Бубнов хорошенько проглотить кусок хвоста, как вдруг очутился он в довольно опрятной комнате. На больших старинных креслах сидела старуха с огромным носом и щелкала орехи. Чёрт с вежливостью подвел к ней Ивана Андреевича и промолвил:

-- Бабушка,-- Иван Андреевич Бубнов, подпоручик. Иван Андреевич,-- моя бабушка.

Представив их друг другу, он подал стул подпоручику, а сам пошел надеть свои рога.

Подпоручик не знал, с чего начать, не оттого, что он не умел, как говорится, вести разговор, но он не знал имени и отчества чёртовой бабки и не мог придумать, как ее назвать: "Сударыней просто?" Неловко... Наконец, он решился и начал было:

-- Милостивая государыня..

Но старуха странным образом разинула рот и чрезвычайно хриплым голосом проговорила:

Без лишних слов!

Без лишних слов!

Подпоручик Иван Бубнов!

Ивану Андреевичу показалось, что слова старухи летели к нему винтом - вот как летают турманы... Но он давно перестал смущаться и только тряхнул головой. Старуха продолжала щелкать орехи и глядела на него во все глаза - как будто ожидая его слов. Но Иван Андреевич пришел в тупик и сидел молча - как истукан. Старухе, видно, скучно стало: она вдруг вскочила, схватила Ивана Андреевича за руки и пустилась с ним плясать по комнате с неимоверною быстротой, приговаривая:

Подпоручик!

Мой амурчик, Попляши со мной, голубчик!

У Бубнова закружилась голова - и он с отчаянием закричал:

-- Чёрт, чёрт, твоя бабушка с ума сошла!

Чёрт взошел с рогами на голове, схватил свою бабушку под мышки и посадил ее с почтением на место. Потом в униженных выражениях просил у Ивана Андреевича прощения за бабушку.

-- Но,-- прибавил он,-- я хочу вам доставить большое удовольствие: познакомлю вас с моей внучкой; моя внучка еще очень молода - хвостик у ней еще очень крошечный, но вы благородный человек: вы не воспользуетесь ее неопытностью... Бабебибобу, поди сюда.

Из соседней комнаты вышла чёртова внучка. Она с приятностью присела Ивану Андреевичу, сказала: "Ах!" - и стыдливо бросилась на шею прабабушке.

Иван Андреевич поклонился и щелкнул шпорами.

-- Как вы ее называете?-- спросил он чёрта.

-- Бабебибобу'ой,-- отвечал чёрт.

-- Бабеби... и так далее - не русское имя,-- заметил подпоручик.

-- Мы иностранцы,-- возразил дедушка Бабебибобу'и...

Иван Андреевич оправился и подошел к ручке Бабебибобу. Она протянула ему свою лапку. Подпоручик успел заметить, что ноготки ее, впрочем, очень миленьких пальчиков слегка загнуты вниз в виде когтей; да, сверх того, в самое мгновенье поцелуя его как будто кольнуло в губы.

-- Не угодно ли вам погулять со мною по саду,-- сказала Бабебибобу шёпотом.

-- С моим удовольствием,-- отвечал Бубнов. Старуха пошепталась с чёртом и, по-видимому, не соглашалась на прогулку. Но чёрт пожал плечами и отвернулся... Бубнов с чёртовой внучкой вышли из комнаты.

Сад у чёрта, как все сады; ничего нет отличительного; однако Иван Андреевич заметил одну странность: все растенья, вырастая, кряхтят. Так уж заведено у чёрта.

Бабебибобу шла долго молча - наконец, подняла головку, посмотрела на Ивана Андреевича и Сказала со вздохом:

-- Я люблю тебя, Бубнов!

Подпоручик вспомнил наставление ее дедушки и сказал ей с отеческим добродушием:

-- Успокойтесь.

Чёртова внучка еще нежнее проговорила:

-- Я люблю тебя, Бубнов! Полюби меня - и я венчаю тебя маком, красным, как мои щеки, накормлю тебя самыми свежими желудями, упою тебя соком папоротника - и мы будем счастливы и добродетельны! Бубнов, я люблю тебя!

Бубнов посмотрел на нее... и хотел было сказать: "И я люблю тебя, Бабеби..." - но вдруг ему показалось, что у Бабебибобу глаза стали сжиматься и расширяться, как у кошки, ноздри раздуваться, зубы завостряться... Ему вдруг показалось, что он мышь, что она кошка...

-- Нет,-- сказал он вдруг...-- Я не воспользуюсь вашим благорасположением - вернемтесь домой.

-- Да где дом?-- сказал она странным голосом. Иван Андреевич оглянулся...

Он стоял на самой верхушке высочайшего столба - и то на одной ноге, другая его нога развевалась по ветру, как флаг. По столбу, намыленному и обмазанному маслом, с большим усилием всползали разного вида чертенята; все они старались добраться доверху... Нет сомненья! Иван Андреевич назначен наградой победителю... Вабебибобу носилась около него по воздуху и язвительно смеялась...

-- Чёрт! ты, выходишь, подлец,-- проговорил с усилием подпоручик...

-- Дети! Дети! заблудились вы, что ли? - раздался голос чёрта.

И Иван Андреевич и Вабебибобу очутились опять в саду... Невдалеке от них стоял чёрт и приятно улыбался...

-- Не умеешь ты занять дорогого гостя, Бабебишка!-- Так он ее называл, когда гневался.-- Пожалуйте сюда, ко мне, Иван Андреевич,-- оставьте эту глупую девчонку.

-- Как бы не так! Девчонка! - отвечала Вабебибобу,--- у меня уж рога пробиваются...-- И, нагнувши голову, она разобрала волосы и показала Ивану Андреевичу маленькие миленькие рожки.

Иван Андреевич, в жизнь свою не учившись танцевать, вдруг прыгнул, повернулся трижды на одной ноге - сделал glissade, jetee assemblee, pas de zephir {Балетные термины (франц.).}, нагнулся и поцеловал кончик правого рожка Вабебибобу, но рог, как будто обрадовавшись такому происшествию, вдруг вырос и больно ушиб подпоручика...

Через полчаса все они сидели за столом...

"Посмотрю я,-- подумал Иван Андреевич,-- что ест этот народ!" А сидели они в следующем порядке:

На главном месте: старуха - чёртова бабушка.

Направо от нее: Иван Бубнов, подпоручик.

Налево от старухи: внук ее, чёрт.

Налево от чёрта | и напротив Бубнова } Бабебибобу.

(vis-a-vis- sont des amis {*}). | {* сидящие друг против друга - друзья (франц.).} Большая, большая закрытая миска взошла в комнату, пододвинулась к столу, присела и прыгнула на стол.

"Что-то они едят?-- подумал Бубнов...-- посмотрим!" Старуха обратилась к внуку:

-- Любезный внучек, не правда ли - мы женим подпоручика Бубнова на Бабебибобу?..

-- Женим, женим,-- отвечал внучек.

Жениться на внучке чёрта - странная мысль! Странная участь подпоручика Бубнова!

"Ну, а если у меня будут дети?-- подумал он,-- какого они будут звания? Дворяне, что ли? или что за люди? Их не примут ни в какой кадетский корпус! Презатруднительное положение! Зачем я ел чёртов хвост!" - Впрочем,-- заметил чёрт,-- без взаимного согласия мы их не женим... Я добрый дедушка и люблю Бабебибобу; так же по многим причинам уважаю Ивана Андреевича... Бабебибобу, скажи мне, нравится ли тебе подпоручик Бубнов?

-- Как не нравиться!-- вскричала старуха,-- посмотри на нее - она уже теперь облизывается...

И в самом деле, чёртова внучка, прищурив глазки и улыбаясь, водила красным, красным язычком по острым и белым зубкам...

-- Она меня съест,-- закричал Бубнов. - - На здоровье,-- заметил чёрт.

-- Как на здоровье? Что значит - на здоровье? Я офицер! Я гость! Разве офицеров едят? Разве гостей едят?

-- Вы хотите доказательств,-- возразил чёрт,-- извольте! Тотчас! У меня в доме живет немецкий доктор обоих прав, который вам докажет как дважды два четыре, что съесть вас можно, должно, прилично и приятно.

-- Будь он семидесяти прав доктор, ничего он мне не докажет! Ничего! решительно ничего! - подпоручик рассвирепел и замахал руками, как ветряная мельница!-- Я уйду! Чёрт с вами! Я уйду! Нужно ж мне было, дураку, есть ваш хвост! Уйду!

Иван Андреевич попытался встать - не тут-то было: кресло, на котором он сидел, превратилось в уродливого паука и вцепилось в него с истинно бесовскою силой... Чёрт и его семейство помирали со смеху, глядя на исступленные и напрасные усилия подпоручика... Смех старухи был чрезвычайно похож на блеяние старого козла,-- Бабебибобу взвизгивала от удовольствия.

-- А! так-то!-- простонал Иван Андреевич,-- так сгинь же бесовское племя во имя...

-- Стой! держи!-- закричал чёрт,-- не давай ему креститься...

Бабебибобу бросилась с кровожадной улыбкой на подпоручика и разом откусила ему правую руку... В то же мгновение с миски соскочила крышка и бедного подпоручика подхватили и бросили в миску... приправили его уксусом, маслом, горчицей, тертым порохом, серой и клюковным морсом и съели, съели до последней косточки... Во всё время обеда играли грешники-музыканты разные увертюры... Бабебибобу с особенным удовольствием скушала сердце подпоручика, а сам чёрт чуть не подавился эполетой...

----- На другое утро нашли подпоручика Бубнова в той же улице уездного города Ч... Он лежал лицом к забору и был красен, как рак. Его привели в чувство; он с испугом долго глядел кругом; начал болтать всякий вздор, уверял, что он чувствует себя в трех вовсе ему чуждых желудках, и только к вечеру пришел в себя. Он никогда не мог забыть своего знакомства с чёртом и часто поговаривал:

-- Если б я был Наполеоном, уничтожил бы я всех чертей!

Впрочем, жил до глубокой старости, не вышел в отставку и умер младшим поручиком.