Полине Виардо - Письма (1855--1858) - Мемуары и переписка- Тургенев Иван Сергеевич

20 января (1 февраля) 1858. Рим

Rome,

le 1-er fevrier 1858.

Chere et bonne Madame Viardot, je viens de recevoir votre lettre de Berlin1 et, tout en vous remerciant d'avoir pense a moi, je me mets a vous ecrire une repoose que j'adresse, d'apres votre indication, a Paris. J'espere qu'une fois rentree dans votre nid, vous aurez trouve Viardot completement gueri de son lumbago, qui parait l'avoir fait beaucoup souffrir. La maison de la rue de Douai avec tout ce qu'elle renferme vous sera doublement chere apres une absence de deux mois, toute pleine d'emotions, de succes et de triomphes que cette absence ait ete2. Jouissez de votre home et reposez-vous sur vos nouveaux lauriers, et moi, je vais, puisque vous le voulez bien, vous raconter un peu ma vie.

Il faut avouer qu'elle a ete pas mal dissipee, cette vie, dans ces derniers temps. J'ai peu travaille, mais j'ai vu beaucoup de choses et surtout beaucoup de monde, russe, anglais, etc. Cependant, j'ai trouve le temps d'ecrire un assez long memoire (ceci entre nous) sur la necessite de fonder en Russie un organe special, une revue hebdomadaire, exclusivement destine a traiter toutes les questions qui se rattachent a la question de l'emancipation des paysans3. La grande majorite de la noblesse a peur des intentions du gouvernement et se prepare a faire de l'opposition; le seul moyen de la calmer, tout en lui expliquant les difficultes de la situation, serait d'avoir recours a la publicite la plus etendue; mais c'est un moyen auquel toutes les vieilles traditions de notre bureaucratie repugnent et je doute fort que mon memoire, qui sera pourtant lu en haut lieu, y fasse quelque chose. Enfin, il faut toujours essayer, il en adviendra ce qui pourra.

Je crois vous avoir ecrit que j'ai ete presente a la Gde Duchesse Helene. J'ai deja eu plus d'une longue conversation avec elle. Causer avec une princesse ressemble fort a un examen qu'on subit; pourtant, il faut avouer qu'elle sait mettre son interlocuteur a son aise4. Il y a dans sa suite une dlle Stubbe, qui pretend avoir reeu plusieurs leeons de vous et qui vous venere et vous adore, ce qui est fort naturel; elle a la voix un peu rude et peu maniable, mais elle a de l'intelligence musicale et beaucoup d'ardeur5. Elle chante quelques-unes des choses que je vous ai entendu chanter (le "Lascia ch'io pianga"6 entr'autres) - vous pouvez vous imaginer que cela me fait beaucoup de plaisir et un peu de peine en meme temps.

Je suis si content que vous soyez contente de nos freres slaves de Varsovie! Quant au prince W.?7, que je ne connais pas, mais dont je connais les freres, il appartient a une famille tres remarquable par les sentiments chevaleresques, par la loyaute de caractere qui la distinguent. Et puis, comme vous le dites fort bien, c'est un Russe, et tous les Russes sont vos sujets.

Retournons a ma vie. Aucune matrone romaine ne m'a servi de modele et je suis comme Antee8, je ne puis quitter le sol natal sans perdre le peu de forces que je puis avoir. Il parait que la nouvelle que j'ai envoyee d'ici au "Contemporain" a eu du succes9 et je suis en train d'entamer un assez grand roman dont je crois vous avoir raconte le plan un soir a Paris10. Ce plan a subi depuis de grandes modifications. A propos, vous savez que je tiens beaucoup a savoir votre opinion sur toutes les choses que vous lisez de moi. Surmontez l'ennui qu'elles peuvent vous causer et ayez la bonte de me dire votre opinion. Bitte, bitte!

Dites-moi ce que vous pensez de la musique de Gounod sur "Le Medecin malgre lui"11. Qu'est-ce que c'est que "Le Fils Naturel" de Dumas12?

Je ne vais pas a l'Opera ici. On donne toujours du Verdi, et puis les deux troupes sont mauvaises. J'ai vu Sal-vini une seule fois dans une insupportable tragedie d'Al-fieri13, ce forcene a froid. Il remplissait le role d'Oreste, ou plutot celui d'un idiot ridicule, qui ne pense qu'a boire le sang d'Egisthe. Salvini est tres beau de figure, il a du talent, mais il exagere a l'italienne et il fait la roue. Il m'a rappele Karatiguine.

J'ai entendu de la bonne musique sacree a St. Paul ou plutot la musique (d'un maestro moderne, un Mr Capocci14) n'etait pas tres bonne, mais l'execution a ete superbe. Il y a dans la Chapelle Papale de tres belles voix de basse et un celebre soprano, du nom de Moustapha, qui chante tres bien, mais j'avoue que le timbre de ces voix-la me donne la chair de poule.

Voyons, theuere Freundinn, ne faites plus la paresseuse. Ecrivez-moi de tres petites lettres, si vous voulez; mais ecrivez-moi. Je reste a Rome jusqu'au 19 fevrier, puis je vais a Naples pour une huitaine de jours et je rentre a Rome pour la quitter definitivement le 10 mars. Vers le 10 avril je serai a Paris, mais vous serez deja probablement a Londres15.

Paulinette me prie de lui faire faire une robe. Je ne demande pas mieux, mais decidez vous-meme ce qu'il faut lui faire et quel prix il faut y mettre. En voila une qui sera contente de vous voir! Quand elle vous baisera la main droite, pensez que je vous baise la main gauche. Embrassez de ma part les enfants. Mille amities a Viardot, a Mme Garcia et a tous les amis. Portez-vous bien et n'oubliez pas Den Ihrigen bis in den Tod.

J. T.