Глава 5 - Конец Чертопханова - Записки охотника - Повести Ивана Сергеевича Тургенева.

С самого того дня главным делом, главной заботой, радостью в жизни Чертопханова стал Малек-Адель. Он полюбил его так, как не любил самой Маши, привязался к нему больше, чем к Недопюскину. Да и конь же был! Огонь, как есть огонь, просто порох - а степенство, как у боярина! Неутомимый, выносливый, куда хошь его поверни, безответный; а прокормить его ничего не стоит: коли нет ничего другого, землю под собой глодает. Шагом идет - как в руках несет; рысью - что в зыбке качает, а поскачет, так и ветру за ним не угнаться! Никогда-то он не запыхается: потому - отдушин много. Ноги - стальные; чтобы он когда спотыкнулся - и в помине этого не бывало!

Перескочить ров ли, тын ли - это ему нипочем; а уж умница какая! На голос так и бежит, задравши голову; прикажешь ему стоять и сам уйдешь - он не ворохнется; только когда станешь возвращаться, чуть-чуть заржет: "Здесь, мол, я". И ничего-то он не боится: в самую темять, в метель дорогу сыщет; а чужому ни за что не дастся: зубами загрызет! И собака не суйся к нему:

сейчас передней ножкой ее по лбу - тюк! только она и жила. С амбицией конь:

плеткой разве что для красы над ним помахивай - а сохрани Бог его тронуть!

Да что тут долго толковать: сокровище, а не лошадь!

Примется Чертопханов расписывать своего Малек-Аделя - откуда речи берутся! А уж как он его холил и лелеял! Шерсть на нем отливала серебром - да не старым, а новым, что с темным глянцем повести по ней ладонью - тот же бархат! Седло, чепрачок, уздечка - вся как есть сбруя до того была ладно пригнана, в порядке, вычищена - бери карандаш и рисуй! Чертопханов - чего больше? - сам, собственноручно, и челку заплетал своему любимцу, и гриву и хвост мыл пивом, и даже копыта не раз мазью смазывал...

Бывало, сядет он на Малек-Аделя и поедет - не по соседям, - он с ними по-прежнему не знался, - а через их поля, мимо усадеб... Полюбуйтесь, мол, издали, дураки! А то прослышит, что где-нибудь охота проявилась - в отъезжее поле богатый барин собрался, - он сейчас туда - и гарцует в отдалении, на горизонте, удивляя всех зрителей красотой и быстротою своего коня и близко никого к себе не подпуская. Раз какой-то охотник даже погнался за ним со всей свитой; видит, что уходит от него Чертопханов, и начал он ему кричать изо всей мочи, на всем скаку: "Эй, ты! Слушай! Бери что хочешь за свою лошадь! Тысячей не пожалею! Жену отдам, детей! Бери последнее!" Чертопханов вдруг осадил Малек-Аделя. Охотник подлетел к нему.

- Батюшка! - кричит, - говори: чего желаешь? Отец родной!

- Коли ты царь, - промолвил с расстановкой Чертопханов (а он отроду и не слыхивал о Шекспире), - подай мне все твое царство за моего коня - так и того не возьму! - Сказал, захохотал, поднял Малек-Аделя на дыбы, повернул им на воздухе, на одних задних ногах, словно волчком или юлою - и марш-марш!

Так и засверкал по жнивью. А охотник (князь, говорят, был богатейший) шапку оземь - да как грянется лицом в шапку! С полчаса так пролежал.

И как было Чертопханову не дорожить своим конем? Не по его ли милости оказалось у него снова превосходство несомненное, последнее превосходство над всеми его соседями?